25 мая в Киеве проходила уже ставшая традиционной гонка «Пуща 2008». В ней я участвовал уже второй раз. В прошлом году эти соревнования для меня стали, по сути, первыми серьёзными соревнованиями. До них было только черниговское велоралли «Дорогами огненных лет 2007».

Несмотря на то, что в Пуще я уже гонялся в прошлом году, трассу знал плохо. Да и как добраться до самой Пущи, не знал, поэтому за неделю до гонки на просмотр трассы ехал под чутким руководством Марины (боевой подруги по туристическим походам ). В самой Пуще нам пришлось немного поколесить в поисках стартовой поляны, т.к. распечатку о том, как её найти, я забыл дома . Воспользовавшись «звонком другу» — Марина вызвонила свою знакомую, которая на сайте velo.org.ua нашла нужную тему и снабдила нас столь необходимой информацией по поиску места старта — мы вскоре нашли поляну.

На обзор трассы любителей я поехал с ребятами, которые уже знали трассу. По ходу старался запоминать приметы, обращать внимание на нанесённые на деревья и столбики стрелки. Второй круг я уже проехал сам. Был приятно удивлён чистоте трассы, ведь до этого на форуме «Украинского велоклуба» обсуждались поваленные деревья, препятствующие проезду. Расчисткой трассы занимались ребята, которым огромное спасибо. Ведь дело даже не в том, что теперь не было надобности слазить с велосипеда — трасса с поваленными и лежащими поперёк дороги деревьями была попросту опасной.

В субботу накануне гонки, как назло, мне пришлось весь день провести в офисе, поэтому подготовкой велосипеда я занимался до начала третьего часа ночи. А ведь вставать-то надо было в 5 утра, чтобы успеть на 6-тичасовую электричку. К сожалению высоким комфортом вагоны наших электричек не отличаются, поэтому за 3 часа пути отдохнуть не получается. Окончательно взбодрили только полтора часа неспешной езды от вокзала до Пущи. Так много времени путь отобрал по двум причинам: я постоянно заглядывал в схему проезда, за которую очень признателен Андрону, а также старался экономить силы на гонку.

Когда я приехал на стартовую поляну, которую в этот раз нашёл без проблем, на ней уже было полно народу. Я как раз успел на «раздачу слонов». Конечно же я о номерах . Зарегистрировался под номером «93» и стал ждать…

Ещё до гонки на форуме был указан порядок и приблизительное время старта различных категорий. В этом году их было 5 (в порядке очерёдности старта): «Элита», «Мастера», «Девушки», «Ветераны» и «Любители». Я, как любитель, мог ещё отдыхать, только бы не замёрзнуть . Погода в этом году выдалась не жаркая: накануне прошёл дождь, похолодало примерно до +15 да и в течение дня несколько раз начинало моросить. Однако, по сравнению с прошлогодней жарой и песчаной пылью, такая погода была намного комфортнее . Благо, что я захватил с собой штаны и куртку — очень помогли не замёрзнуть. В процессе ожидания немного подкрепился печеньками, т.к. утром на еду у меня было совсем мало времени, а крутить педали нужны силы. Как раз в это время подошло время старта Андрона, которому я ассистировал, придерживая его с велосипедом на старте. За «Элитой» без перерыва стартовали «Мастера». Старт «Девушек» был после финиша последнего из «Элиты» и «Мастеров» (точнее предпоследнего, т.к. один из гонщиков заблудился на трассе и потерял очень много времени на первый круг). Затем стартовали «Ветераны» и вслед за ними «Любители».

Т.к. порядок старта немногим отличался от порядка номеров, то мой старт был далеко за серединой. Гонка была с раздельным стартом. Интервал между участниками — 30 секунд. По какой-то причине гонщика,стартующего непосредственно передо мной не оказалось, поэтому между мной и стартовавшим до меня был интервал в 1 минуту. Стартовал без излишнего фанатизма, в котором не было смысла, т.к. через пару-тройку десятков метров тропа выходила на дорогу под углом в 90 градусов. А вот на дороге уже надо было ускоряться . По опыту прошлого года, когда стартовавший после меня гонщик (им был Андрон) догнал меня буквально на этом первом прямом отрезке, в этот раз я решил сразу жарить по полной, чтобы скрыться из виду. Лично мне вид спины гонщика впереди служит очень хорошим ориентиром, поэтому я не хотел быть подобным ориентиром для своего преследователя . Первого гонщика я догнал буквально за поворотом после этого первого прямого отрезка. Второго — на песчаной просеке. Ещё 2-3 человека замешкались на песке после первого ручья и двое — после второго. Оба ручья перебегал: лучше быть с мокрыми ногами, чем цепью и дисками в воде и песке . При преодолении второго ручья несколько тормознул, выбирая: бежать по воде или брёвнам. Выбрал второй, более «матрасный», вариант . После второго ручья в пылу погони за очередным соперником чуть, было, не проскочил поворот налево, хотя на просмотре трассы обратил особое внимание на него. Однако, «тот кто нам мешает, тот нам и поможет» . Т.к. я не нагнал гонщика до поворота, то вовремя среагировав, повернул за ним. Если бы он проскочил поворот, то 99%, что я проскочил бы поворот тоже. Как ни благодарен я ему был за эту помощь, пришлось-таки обгонять. Следующего соперника я настиг только после вырубки, хотя его спину увидел, ещё едва выехав из лесу. Парень вкручивал очень неплохо, поэтому, догнав его, решил немного повисеть на колесе и отдохнуть, т.к. чувствовал, что ещё немного и ноги начнёт сводить судорогой. Всю гонку я ориентировался на показания пульсометра, стараясь держать ЧСС в пределах 178-180. После кратковременных вкручиваний выше 180, приходилось сбрасывать пульс до 170, чтобы мышцы не отказали до финиша. Поэтому сейчас как раз было время «отдыха». Однако, настигнутый мной велосипедист решил за меня, сколько мне отдыхать, крикнув: «Обгонять будешь?» Пришлось обгонять и вкручивать, чтобы не дать ему зацепиться за меня. Очередных двух человек настиг на подъёме-спуске. Спуск частично по корням и с песочком в конце. Одного из них обогнал до спуска, второго — сразу после него. Несколько тяжело дался для обгона велосипедист, которого я догнал на участке с арками из поваленных деревьев. Тяжело не потому, что не уступал дорогу, а из-за узкой тропы. Вообще, все, кого мне довелось обгонять, вели себя очень корректно, уступая место для обгона, за что я им очень благодарен. Приятно, когда «fair play» — больше, чем просто слова. На последнем километре до финиша чуть не убрался по невнимательности, не заметив вовремя ямки на дороге и не выбрав оптимальную траекторию движения. Однако, оказавшись оторванным от земли, заднее колесо всё же вернулось на землю позади меня, а не впереди, как это случилось весной в «Дубках» Приятно было увидеть на последнем повороте машущих руками людей, что дало сигнал вкручивать из последних сил. И вот он финиш!

После финиша проехал ещё пару десятков метров, перевёл дыхание, несколько унял дрожь в ногах и только тогда остановил пульсометр. Т.о. показания времени пульсометра заметно отличались от реального времени. Немного походив и восстановив дыхание окончательно, вернулся на стартовую поляну, где один-за-одним продолжали финишировать участники…

Подсчёт результатов, как обычно, требовал времени. В этот раз, как стало известно, спустя некоторое время, в гонке приняли участие 143 человека. Поэтому подсчитать победителей и выписать грамоты для первой десятки в каждой категории — немалый труд. Время шло, а моя вечерняя электричка в Чернигов, естественно, не собиралась задерживаться для того, чтобы дождаться меня. Не знаю точно, каким местом я чувствовал, что окажусь среди призёров или хотя бы в десятке, но решил пожертвовать электричкой ради такой приятной минуты . Мои ожидания оправдались — я смог занять третье место среди «Любителей» . Впервые меня посетило чувство, когда стоишь на пьедестале (пусть даже виртуальном ), но не на его вершине, судьи ещё награждают тех, кто показал время лучше, а ты уже считаешь, где потерял те самые секунды, которые стали решающими и не дали занять более высокое место…

Дорога в Чернигов для меня, по сути, началась от станции метро «Оболонь», куда мы доехали с Андроном из Пущи. Попрощавшись с ним, я прыгнул в метро (прыгнул, конечно же, образно , т.к. даже упакованный байк не только не становится легче, но и не намного уменьшается в габаритах) и добрался до «Лесной». Там дождался «Эталона» на Чернигов, т.к. в его багажнике хорошо помещается велосипед со снятым передним колесом, и на этом, собственно, моя поездка в Киев — успешная поездка — завершилась…

В очередной раз восхищаюсь инициативностью организаторов киевских велогонок. Жаль, что в Чернигове подобные мероприятия происходят намного реже и намного скромнее. Под «скромнее» я имею в виду не столько материальные вложения, сколько полное отсутствие информационной поддержки соревнований.

Я очень доволен своей, по сути, первой настоящей, пусть и скромной, велопобедой. До этого было первенство города по велокроссу, где я занял второе место аж из… трёх или четырёх (я даже точно не знаю) участников в категории

Эта гонка для меня оказалась очередным уроком. В этот раз с положительными результатами. Не в последнюю очередь этому способствовали не самые приятные предыдущие уроки. Во-первых, к этой гонке я готовился, пусть и не на трассе самой гонки. Грунтовые полевые дороги вдоль Десны близ Чернигова мало чем отличаются в плане перепада высот и природных препятствий от трассы в Пуще. Во-вторых, я дважды за неделю до гонки проехал трассу, причём во второй раз старался ехать не совсем «матрасно». Однако, не обошлось и без мелких неприятных сюрпризов перед гонкой — я имею в виду 2,5-часовой сон накануне соревнований. Стараюсь избегать подобного, т.к. это попросту издевательство над организмом, но нередко обстоятельства оказываются сильнее желаний и здравого смысла

Короче… Первая медалька в активе, и наконец-то «слив не засчитан!»