Эта гонка была для меня более психологической, нежели физической, если так можно охарактеризовать соревнования по маунтинбайку. Три «уборки» на четырёх гонках за сезон — перебор. Поэтому я ожидал возможность погоняться, но без фанатизма: так, чтобы доехать до финиша без приключений. Первоначально эту миссию я возлагал на «ПДН», однако совершенно случайно подвернулся «Мегачемпион».

Гонка «Мегачемпион» (17 августа 2008 г.) уже не в первый раз проводится в киевском парке «Дубки». С трассой я успел познакомиться на весеннем открытии сезона. «Убравшись» в «Дубках» на предыдущей гонке, я не рассчитывал восстанавливаться морально на ней же. К тому же для меня эта трасса довольно-таки тяжёлая. Не столько технически, сколько физически из-за постоянных спусков и подъёмов. Участков, где можно отдохнуть попросту нет. Да и спринтерский формат «Мегачемпиона» не предполагает никакого отдыха. Желание поехать погоняться родилось совершенно спонтанно вечером накануне гонки, поэтому о какой-либо подготовке речь не шла в принципе.

Гонка «Мегачемпион» состоит из квалификации и гонки на выбывание. Квалификация проводится путём отбора первых шестнадцати финишировавших гонщиков на трассе, состоящей из двух малых кругов по «ровняку» и двух «любительских» кругов. Затем следуют парные гонки на выбывание (подъём-спуск-подъём) по олимпийской системе: первый соревнуется с шестнадцатым, второй — с пятнадцатым и т.д. Причём гонщики сражаются друг с другом до двух побед.

В Киев я решил добираться маршруткой, т.к. электричка уж больно утомляет: во-первых, просыпаться утром приходится очень рано; во-вторых, после почти трёх часов езды в ней чувствуешь себя, будто трактор переехал. На «Лесной» прыгнул в метро. При посадке встретил велосипедистка, который так же, как и я, добирался на гонку в метро. Когда объявили станцию «Нивки» и этот парень вышел, проходя мимо меня по перрону станции, он крикнул мне, что надо выходить. Я был погружен в свои мысли, несколько удивился и не придал его словам никакого внимания, твёрдо помня, что станция метро «Сырец» — конечная. Какого же было моё удивление, когда конечной станцией оказался «Академгородок». Только выйдя из вагона и глянув на схему метро, я понял, что меня проглючило — мне надо было перейти на «Театральной» / «Золотых воротах» на другую ветку. Без особой паники, я воспользовался «Звонком другу» — позвонил Андрону, в надежде, что он придумает, как мне выпутаться из создавшейся ситуации. Под его чутким руководством я вернулся на «Нивки», собрал велосипед и доехал своим ходом до «Дубков». Расстояние оказалось совсем незначительным. Такой маршрут даже более предпочтителен, чем с пересадкой на «Театральной» / «Золотых воротах». Когда я подъехал на стартовую поляну, народ только подтягивался, ожидая регистрации.

Заполнив карточку и получив свой номер «21», который тут же прикрепил на руль, я решил прокатиться кружок по трассе. И как раз вовремя, потому что Valiko, с которым я был знаком ещё с прошлогодней «Пущи», и Bios, с которым познакомились на «Боярке 24» этого года, готовились на ознакомительный круг. Проехав со Львом (Bios) два круга, я ещё несколько раз спустился по первой горке, чтобы уяснить для себя оптимальную траекторию, т.к. не хотелось сойти с дистанции в самом её начале. Задача — доехать без приключений — после этого осмотра казалась вполне выполнимой и оставалось ждать старта.

На старт вышли 23 парня и 1 девушка. Смешанный старт получился по причине недобора девушек на отдельный заезд. Я стартовал в хвосте. После двух малых «разогревочных» кругов, основная цель которых — растянуть гонщиков, чтобы не было пробки и, соответственно, столкновений на первом же спуске, я был последним. Если «разогревочные» круги ехались в удовольствие в полном смысле этого слова, то пульс до 190 удоров в минуту на подъёмах говорил о несколько иных нагрузках. На первом же «любительском» круге мне довелось приземлиться на левый бок. Причиной этому стали два парня, которые на песчаном подъёме спешились и не уступили мне дорогу, а я не успел выстегнуть ногу из педальки. Вскоре я их обошёл. Ознакомление с трассой перед гонкой помогло, поэтому ехалось уверенно, в т.ч. и на первом спуске с корнями, хотя на нём я всё-таки не рискнул проехать не притормаживая, как весной. Однако физически трасса давалась тяжело. На втором круге на подъёмах чувствовалась сухость во рту — помочь было нечем, т.к. на такую короткую дистанцию я решил не утяжелять себя водой, о чём нисколько не жалею. Всё равно при столь динамичной гонке пить было попросту некогда. На последнем круге я успел обойти ещё одного гонщика и Таню, которую я опередил на песчаном подъёме. Перед самым финишем пытался достать ещё одного участника, но, увы — скорости не хватило. Итого почётное двадцатое место.

Я не прошёл квалификацию, поэтому перешёл в разряд зрителей. Переодевшись и подготовив велосипед к транспортировке домой, вернулся на трассу, чтобы следить за парными заездами. До этого времени не видел такой гонки, поэтому не предполагал, что зрелище весьма яркое. Круг (подъём-спуск-подъём) очень короткий, поэтому на столь малой дистанции можно было стать свидетелем очень жёсткой борьбы. Причём, чем равнее по силам были соперники, тем эффектнее выглядело это противостояние. Некоторым парам не удавалось выяснить, кто из них сильнее, в двух заездах, поэтому всё решалось в третьем. К финалу и заезду за третье место гонщики были вымотаны более всего, но это нисколько не охладило пыл их борьбы. После — традиционное награждение победителей.

Гонка мне очень понравилась своим необычным форматом и зрелищностью. Андрон, который в этот раз не гонялся, а был фотографом, сказал, что в роли зрителя тоже довольно-таки интересно. Я выполнил свою главную цель — доехал до финиша без происшествий. Конечно, было бы очень приятно пройти квалификацию, но результат более чем закономерный. Для победы надо целенаправленно готовиться, а не рассчитывать, что соперник окажется слабее…